Razão
Razão de $a$ para $b$ é $\frac{a}{b}$ (ou $a:b$), com $b\neq0$. A ordem importa: “meninas para meninos” e “meninos para meninas” são razões diferentes. E a razão entre as partes não é a fração do total: numa turma com 12 meninas e 8 meninos, a razão é $\frac{12}{8}=\frac{3}{2}$, mas as meninas são $\frac{12}{20}=\frac{3}{5}$ da turma.
Proporção
Proporção é uma igualdade de razões: $\frac{a}{b}=\frac{c}{d}$. Vale a propriedade fundamental: o produto dos meios é igual ao produto dos extremos, $a\cdot d=b\cdot c$. É assim que se acha o termo desconhecido: $\frac{x}{6}=\frac{10}{15}\Rightarrow15x=60\Rightarrow x=4$.
Escala
Escala é a razão entre a medida no desenho e a medida real, na mesma unidade: $E=\frac{d_{\text{mapa}}}{d_{\text{real}}}$. Na escala $1:100\,000$, cada centímetro do mapa vale $100\,000$ cm $=1$ km. Na planta $1:50$, uma parede de 8 cm mede $400$ cm $=4$ m.
Grandezas diretamente proporcionais
Dobrando uma, a outra dobra; triplicando uma, a outra triplica. A razão $\frac{y}{x}$ é constante, e o gráfico é uma reta que passa pela origem. Exemplos: massa de carne e preço, distância e combustível (a velocidade constante).
Grandezas inversamente proporcionais
Dobrando uma, a outra cai pela metade. O produto $x\cdot y$ é constante, e o gráfico é um ramo de hipérbole. Exemplos: número de operários e dias de trabalho, velocidade e tempo de viagem para a mesma distância.
Regra de três simples
Monte a tabela com as duas grandezas, uma em cada coluna, e pergunte: se uma aumenta, a outra aumenta (direta) ou diminui (inversa)? Na direta, a proporção sai como está na tabela. Na inversa, inverta uma das razões antes de multiplicar em cruz.