Corrente elétrica
Corrente é a carga que atravessa uma seção do condutor por unidade de tempo: $i=\frac{\Delta Q}{\Delta t}$, em ampères ($1$ A $=1$ C/s). Nos metais, quem se move são os elétrons, mas o sentido convencional da corrente é o do movimento das cargas positivas: do polo positivo para o negativo, por fora do gerador. A corrente não é “gasta” ao passar por um resistor: o que se transforma é energia.
Leis de Ohm
A tensão $U$ é o “empurrão” da fonte, a corrente $i$ é o fluxo de carga e a resistência $R$ é a dificuldade que o aparelho oferece. 1ª lei: $U=R\,i$. 2ª lei: $R=\rho\,\frac{L}{A}$; um fio mais comprido resiste mais e um fio mais grosso resiste menos (por isso o chuveiro pede fiação grossa).
Associação de resistores
Série: a mesma corrente passa em todos, a tensão da fonte se divide e $R_{eq}=R_1+R_2+\dots$. Se um queimar, todos apagam. Paralelo: todos recebem a mesma tensão, as correntes se somam e $\frac1{R_{eq}}=\frac1{R_1}+\frac1{R_2}+\dots$; para dois, $R_{eq}=\frac{R_1R_2}{R_1+R_2}$, e para $n$ iguais, $\frac Rn$. Em casa, os aparelhos ficam em paralelo.
Potência elétrica
Potência é energia por segundo: $P=U\,i=R\,i^2=\frac{U^2}{R}$, em watts. Uma lâmpada de $60$ W e $127$ V consome $60$ W quando ligada em $127$ V. O brilho de uma lâmpada depende da potência que ela dissipa de fato. Em série, brilha mais a de maior resistência ($P=Ri^2$); em paralelo, a de menor resistência ($P=\frac{U^2}{R}$).
Energia e conta de luz
A conta cobra energia, não potência: $E=P\,\Delta t$. A unidade da conta é o quilowatt-hora, a energia de um aparelho de $1$ kW ligado por $1$ hora ($1$ kWh $=3{,}6\times10^6$ J). Antes da conta, passe a potência para kW e o tempo para horas. Exemplo: $5{,}4$ kW durante $10$ h dão $54$ kWh; com o kWh a R$ $0{,}80$, são R$ $43{,}20$.
Geradores
Um gerador (pilha, bateria) tem força eletromotriz $\varepsilon$ e resistência interna $r$. A tensão nos terminais é $U=\varepsilon-r\,i$, e a corrente no circuito é dada pela lei de Pouillet: $i=\frac{\varepsilon}{R_{eq}+r}$. Em curto-circuito ($R=0$), $i_{cc}=\frac{\varepsilon}{r}$. O rendimento do gerador é $\eta=\frac{U}{\varepsilon}$.